开幕演出大型交响合唱《启航》由著名指挥家汤沐海执棒，上海爱乐乐团、上海歌剧院合唱团、上海学生合唱团、中福会少年宫小伙伴艺术团联袂献演，歌唱家廖昌永、韩蓬、许蕾担任独唱、领唱。
      《启航》由中国上海国际艺术节委约上海爱乐乐团青年作曲家龚天鹏创作音乐，中国文艺评论家协会副主席、作家毛时安写就唱词，被视作一次难得的“40后”同“90后”并肩回望历史的合作。
      在艺术节开幕式当天，“丝绸之路国际艺术节联盟”宣告成立。来自“一带一路”沿线32个国家和地区的124个艺术节和机构携手加入“丝绸之路国际艺术节联盟”。联盟将全面推进“一带一路”沿线及全球艺术节、艺术机构的机制化合作进程。
      中国上海国际艺术节是由中华人民共和国文化部主办、上海市人民政府承办的重大国际文化活动，是国家级综合性国际艺术节。本届艺术节为期1个月，将有45台剧目在主板块上演，300多场活动在“艺术天空”“艺术教育”“扶持青年艺术家计划”等品牌下陆续展开，450多家国内外艺术机构参与演出交易会。
      新的起点，新的高度，新的挑战。今日中国，发展站到了新的历史起点上，党的十九大开启了实现“两个一百年”奋斗目标、向着中华民族伟大复兴迈进的新征程。对于走过19年的上海国际艺术节而言，今天也到了一个开启新航程、攀上新高峰的节点。盛世盛会，这必将是一次值得期待的全新启航。